La ciudad de Armenia, en el departamento del Valle del Cauca (Colombia), se encuentra hoy bajo una luz diferente a la que vivió hace exactamente 27 años. El reciente terremoto de magnitud 7,4, cuyo epicentro se reportó a 12 kilómetros de San José del Palmar y a una profundidad de 103 kilómetros, ha sacudido nuevamente la región cafetera pero con un balance humano significativamente distinto al registrado en enero de 1999. Mientras que el sismo histórico dejó 1.185 fallecidos y más de 21.000 viviendas destruidas, las autoridades locales del reciente evento han confirmado cero muertes hasta la fecha.
Lecciones geológicas y estructurales
Flover Rodríguez Portillo, geólogo y director de la Asociación Colombiana de Geólogos y Geofísicos de la Energía, explicó a Infobae que la diferencia en los efectos radica en factores técnicos. Aunque el temblor reciente liberó mucha más energía en su fuente, ocurrió a mayor profundidad y distancia del epicentro histórico. "El de 1999, aunque liberó menos energía, fue mucho más superficial y ocurrió muy cerca de Armenia", señaló Rodríguez, lo que provocó una intensidad devastadora en aquel entonces.
Normativas sísmicas y reconstrucción
Federico Núñez, profesor de Ingeniería Civil en la Universidad Javeriana, destacó que una lección clave del sismo anterior fue la vulnerabilidad de las viviendas antiguas. Tras el desastre de 1999, la reconstrucción de Armenia se realizó bajo estrictas normas sísmorresistentes. Juan Francisco Correal, experto en ingeniería estructural de la Universidad de los Andes, añadió que Armenia fue una de las primeras ciudades en Colombia en avanzar en estudios de microzonificación sísmica.
Impacto actual y ayuda internacional
A pesar de la magnitud del evento reciente, el impacto ha sido menor. Las autoridades registraron 130 heridos y 64 edificaciones afectadas. Estados Unidos envió dos equipos de rescatistas por petición colombiana, mientras que la Unión Europea destinó 2 millones de euros en ayuda humanitaria. Rodríguez concluyó que convertir la memoria del desastre en conocimiento geológico y mejores construcciones es lo que salva vidas.
